Il linguaggio è una forma di comunicazione parlata, scritta, gestuale, basata su un sistema di simboli.
Esso ci serve per comunicare (anche se possiamo comunicare anche attraverso altri sistemi), pensare, ragionare. È composto dalle parole utilizzate all’interno di una determinata comunità e dalle regole utilizzate per modificarle e combinarle tra loro. È difficile immaginare la nostra vita senza il linguaggio. Abbiamo bisogno di parlare con gli altri, di ascoltare, di leggere e di scrivere. Il linguaggio ci permette di trasmettere informazioni da una generazione all’altra e di creare così una ricca eredità culturale.
Caratteristiche distintive del linguaggio:
- Semanticità: ai segni linguistici non corrispondono solo suoni, ma anche significati;
- Arbitrarietà: la relazione tra suoni e significati è arbitraria, nel senso che il significato non può essere ricavato dalla forma del suono (la parola gatto non ha alcuna somiglianza con l’animale a cui si riferisce), pertanto dev’essere appreso e trasmesso culturalmente;
- Convenzionalità: il linguaggio è frutto di convenzioni culturali e sociali; infatti, i nessi tra segno/suono e significato non sono universali o geneticamente determinati, ma dipendono da regole condivise all’interno di una data cultura.
Un’altra caratteristica fondamentale del linguaggio che è la generatività infinita: accomuna tutti i linguaggi umani, ed è la capacità di produrre un numero infinito di frasi di senso compiuto a partire da un numero finito di parole e regole.
Il linguaggio è un sistema ordinato, organizzato e coerente. Su questo non ci sono dubbi però bisogna sempre tenere in considerazione che per mantenere la sua organizzazione è necessario mantenere delle regole. Se non rispettassimo queste regole non riusciremo a parlare tra di noi perchè non ci capiremmo l’uno con l’altro. Pensate se ciascuno di noi utilizzasse delle regole linguistiche fatte ad ok, o se ogni gruppo sociale decidesse di parlare l’italiano formulando delle regole proprie, non riusciremmo a capirci.
Tali regole sono presenti all’interno dei 5 sistemi di cui il linguaggio si compone che sono:
- Fonologia → è il sistema dei suoni di una lingua, comprende i tipi di suoni esistenti e le loro possibili combinazioni;
- Morfologia → è l’insieme di regole che presiedono alla formazione delle parole e ai rapporti che intercorrono tra esse;
- Sintassi → è il modo in cui le parole sono tra loro combinate per ottenere frasi;
- Semantica → il significato di parole e frasi;
- Pragmatica → l’uso appropriato del linguaggio in contesti diversi.
Il linguaggio nel corso della prima infanzia:
I bambini di tutto il mondo seguono un percorso simile nello sviluppo del linguaggio; le principali tappe di questo percorso sono:
- Suoni, vocalizzi e lallazione
- Gesti comunicativi e attenzione condivisa
- Riconoscimento dei suoni del linguaggio
- Prime parole
- Dalle olofrasi alle espressioni con due parole